Любов до Батьківщини - це любов до її історії, культури українського народу, історії міст і сіл, областей і районів. Вивчення історико-культурної спадщини також пов'язане з вирішенням таких питань: хто ми, звідки? Які наші історичні коріння? Який вплив минулого на майбутнє? Відповіді на ці нелегкі питання шукають конотопські краєзнавці. Звернемо увагу на початки давньої історії нашого міста.

До цього часу дослідники історії Конотопщини розглядали різні легенди та припущення стосовно часу заснування Конотопа та походження назви міста. Дослідженням походження назв займається наука – топоніміка. Розглянемо різні версії походження назви "Конотоп". Існує легенда про проїзд через нашу місцевість у XVIII ст. російської цариці Катерини II, при переїзді через річку у неї нібито загрузли копі і тому вона назвала це місто Конотопом. Але це лише красива імперська легенда. Насправді Конотоп був відомий задовго до її поїздки по Україні та й Катерина II ніколи не відвідувала Конотоп, хоч для проїзду царських осіб Конотопщина виділяла багатостраждальних коней. У деяких жителів України назва нашого міста пов'язана з "Конотопською відьмою" Г. Ф. Квітки-Основ'яненка або славетною Конотопською битвою 1659 року.

В "Кратком топонимическом словаре" М., 1966. С.204 подаються такі відомості про Конотоп: "Конотоп - город в Сумской области УССР. Название неоднократно повторяется в топонимии Украины, Польши, Чехословакии, ФРГ и ГДР, не оставляя сомнений, что это старинное славянское нарицательное слово, связанное с конным транспортом: из конь «лошадь» и топить «погружать в воду», т.е. или труднопроезжая топкая дорога, или переправа (конский брод)”. Довелось звертатися до дипломатичних представництв різних країн, які є на території України. Російське посольство не дало ніякої відповіді. Американські науковці повідомили про те, що у США не існує Конотопів. На жаль, не змогли допомогти німецькі, французькі та італійські науковці. Генеральний консул генерального консульства республіки Польща у Києві пан Єугеніуш Панек у травні 1996 р. повідомляв, що в західній частині Польщі є три села під назвою Конотоп. "Це села: Конотоп - воєводство Гожув Великопольські, давня назва: FRIEDENAU; Конотоп -воєводство Жельона Гура, давня назва: КОNТОРР; Конотоп - воєводство Кошалін, давня назва: КОNТОРF. Є озеро під назвою давньою GROSS КОNТОРF SЕЕ у воєводстві Кошалінським, та одна річка Конотоп у воєводстві Желеньогурськім".

Якщо звернутися до українських довідників різних років видання можна дізнатися, що в Україні с декілька Конотопів. Це: Конотоп Городянського району Чернігівської області, с. Конотоп Шепетівського району Хмельницької області, смт. Конотоп Путивльського району Чернігівської о6ласті, х. Конотоп Житомирської області, с. Конотоп Сокальського району Львівської області, х. Конотоп Велико-Вербценської сільради Степанського району Рівненської області, х. Конотопців Доровенківської сільради Шосткинського району Сумської області, х. Конотопський Харківської області. На території Чернігівської області протікає р. Конотоп, яка впадає в р. Мена, загальна довжина - 12 км., у межах області довжина 12 км, площа водозабору у межах області - 22,9 кв. км., загальна площа - 22,9 кв. км. (Г. Г. Леонтьєва, В. О. Тюленева. Географія Сумської області, 9 кл.).

Навіть у словнику давньоруської мови є згадка про Конотоп: "Конотопа – W попниктись сирчь Конотопа". Жит.Фед.Ст.148. И.И.Срезневський. Словарь древнерусского языка. М., 1989, т. первый, часть 2.Е-К, ст.1270.

Ще одна тема чекає своїх дослідників. Це назва вулиць і провулків, пов'язаних з "Конотопами". Конотопський провулок у Києві знаходиться від вул. Кошового і до вул. М. Рильського. (Вулиці Києва. К., 1979, с.119). У Києві є вулиця Конотопська, яка проходить від вул. Листопадової до вул. М. Рильського в Московському районі.

У далеких 30-х роках у тодішній українській столиці Харкові вул. Котляревська (Липовий гай) було перейменовано у вул. Конотопську (Харків. Столичний довідник. X., 1931).

Як не дивно, Конотопський провулок є навіть у Росії в м. Пермь.

Цікаво, що в Конотопі випускається ковбаса "Конотопська". На ст. Мельня Конотопського району добувається з свердловини природна столова вода "Конотопська”, яка мас цілющі властивості. Також існує рецепт борщу українського з яловичиною, бараниною та куркою по-конотопському. ("Сучасна українська кухня". К., 1974, с. 23-24).

В складі ВМФ Грузії знаходиться ракетний катер "Конотоп", який раніше був у ВМФ України. А в 60-70 рр. в Україні був корабель-сухогруз "Конотоп".

Таким чином, є "Конотопи" - населені пункти, річки, озера, поля, кораблі, люди, і жоден з цих "Конотопів" не відмовився від своєї назви або прізвища. І в цьому запорука неповторності і вічності Конотопів. Настане час і, мабуть, зберуться нарешті конотопці різних країн і областей України і визначать прабатьківщину КОНОТОПІВ. На тому трималася та буде триматися любов до історії рідного краю.

Ш. АКІЧЕВ

Если будет вновь потоп,
То не струсит Конотоп.
Конотоп - веселый город,
Конотоп подтянут, молод.
Конотопец - славный хлопец,
Опрокинет стопочку
За любовь свою, за красу свою,
Синеглазую конотопочку...
Конотоп от песен - тесен,
Конотоп всем интересен...
Конотоп волнует кровь,
Конотоп - это любовь...
А. Гайдар, 1941 г.